中外學者發(fā)現(xiàn)一億年前螢火蟲祖先 對生物發(fā)光的起源與演化具有重要意義
據(jù)中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所20日消息，中外學者近期在一億年前的緬甸琥珀里發(fā)現(xiàn)螢火蟲祖先，解開了發(fā)光甲蟲身體軟化的“演化謎題”。
近期，中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所的科研助理李言達、蔡晨陽副研究員等人與捷克帕拉茨基大學、英國布里斯托大學，及國內(nèi)中山大學的同行合作，從緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了一個叩甲總科的新科：白堊光螢科。這一新類群的發(fā)現(xiàn)，對于研究叩甲總科中生物發(fā)光的起源與演化具有重要意義。
該項研究成果已于2021年1月20日在線發(fā)表于英國《皇家學會會刊—B輯》(Proceedings of the Royal Society B)上。
研究人員在白堊紀中期緬甸琥珀中發(fā)現(xiàn)了一枚保存較完好的阿扎白堊光螢雄性標本。白堊光螢的觸角具有12節(jié)，呈雙櫛狀，與現(xiàn)生的光螢科相似。
白堊光螢的第1—3節(jié)可見腹板上具有一個淺色明亮區(qū)域，這可解釋為它的發(fā)光器官，其位置與雌光螢科中的一些物種十分相似。這一發(fā)現(xiàn)表明發(fā)光的螢類進化枝至少在白堊紀中期就已經(jīng)發(fā)生了多樣化。在白堊紀，包括螞蟻、青蛙、早期鳥類在內(nèi)的軟軀體叩甲的潛在捕食者發(fā)生了快速分化。研究人員推測，白堊光螢中的發(fā)光器官或許與抵御這些捕食者有關(guān)。
蔡晨陽副研究員表示，白堊光螢的發(fā)現(xiàn)也為這一類群的軟軀體化及生物地理提供了新的見解。華光叩甲科昆蟲的身體完全硬化，而螢類進化枝中的其余類群身體都發(fā)生了強烈的軟化。白堊光螢的身體介于二者之間，處于中間過渡狀態(tài)，填補了這一演化上的缺環(huán)。
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